ROMULO BETANCOURT: A 100 AÑOS DE SU NATALICIO
Su pensamiento y actuación han polemizado debates entre quienes lo admiran y rechazan; esto es solo algunas esquelas de su vida.
Romulo Ernesto Betancourt Bello nació en Guatire el 22 de febrero de 1908. Hijo de Don Luis Betancourt García, inmigrante Canareo y Misia Virginia Bello . De niño inquieto que recorría las calles de su pueblo, paso a convertirse en líder de una revolución política.
Su madre y una de sus hermanas: María Teresa, morirán siendo él un joven apenas, hechos que moldearan su carácter e ímpetu de juventud. A los veinte años figura como uno de los protagonistas de los sucesos de la "Semana del estudiante", protesta política contra el gobierno del General Juan Vicente Gómez. A raíz de ella vendrá la clausura de la Universidad y la cárcel para los estudiantes. Gracias al repudio de la sociedad civil son puestos en libertad; las consecuencias de las protestas estudiantiles, traerán secuelas y estas a su vez, mayor represión, contra el ciudadano común, militares y los propios estudiantes, estos sucesos serán recordados como la "Generación del 28". Rómulo se exilia, primero en Curazao y después en Costa Rica. Adquiere primeras nupcias con Doña Carmen Valverde, de esta unión nace su unica hija, Virginia, Luego de la muerte del tirano, regresa a Venezuela, han madurado en su mente, la doctrina que será la base de los partidos políticos modernos, aplicada al ORVE y luego al PDN, grupos que se encargan de organizar a la sociedad civil.
El gobierno del general Eleazar López Contreras lo tilda de "comunista", doctrina repudiada para la época de cambios que vivía el mundo de entonces, entoces basados en el inciso sexto de la Constitución vigente, es perseguido, volviendo nuevamente al exilio, ahora a Santiago de Chile y Buenos Aires, sus artículos periodísticos se publican en diferentes diarios del continente. A su regreso es año de elecciones (1941), el PDN apoya a Rómulo Gallegos, ya reconocido como novelista y demócrata de fama internacional, a pesar del respaldo popular no logran su cometido, una candidatura simbolica ya que sin elecciones libres, esta no puede trascender, llega entonces a la presidencia de la Republica el general Isaías Medina Angarita. Betancourt a su regreso, es sorprendido por la muerte de su padre, pero se repone rápidamente para iniciar una campaña que lo llevará a recorrer toda la geografía nacional, dando a conocer su doctrina política, base del partido que acababa de legalizar: "Acción Democrática". Era su creación, pero su nombre no figura en el acta legal, ya que él temía que el presidente Medina se negara a legalizarlo si aparecía su nombre allí.
Mientras recorría el país, una logia militar preparaba un golpe de estado; un día es invitado a una reunión clandestina, donde se compromete él, más no su partido a apoyar el golpe, los militares creían en sus ideas. Rómulo les propone a los conspiradores salidas pacificas, como la candidatura de Diógenes Escalante, también apoyado por el partido de Medina y la reforma constitucional, términos que comparte con la sociedad civil desde diferentes tribunas periodísticas. Pero los militares querían un cambio que mejorara las condiciones deplorables en las que se mantenía el ejercito desde gobiernos pasados, y ese cambio era ya, a pesar del criterio democrático de Medina Angarita.
El 18 de octubre de 1945, sobreviene el golpe de estado, inmediatamente se instala una Junta Cívico - Militar, presidida por Rómulo Betancourt, persona a la que consideraban con el respaldo de las masas populares y que no podía llegar a la presidencia por no existir el voto directo y universal para todos los venezolanos.
Siendo presidente de la Junta, se logran tres puntos importantes para el país, que son: La reforma Constitucional que logra el sufragio directo para hombres y mujeres, para los cargos de Presidente y Parlamentarios al Congreso Nacional; la erradicación casi total del paludismo, gracias al ímpetu de su Ministro de Sanidad, el Dr. Arnoldo Gabaldon; Y la política 50/50 con las compañías petroleras que antes explotaban nuestro país, lo que da una mejor posición como empresario a Venezuela.
Entrega la presidencia a su sucesor luego de las primeras elecciones populares para la presidencia. Su liderazgo es respetado por la mayoría militar, pero no el de su sucesor: Rómulo Gallegos, siendo derrocado por la misma logia militar el 24 de noviembre de 1948. Otra vez la represión y el destierro, se exilia en México y Cuba, allí se entera de la cárcel y muerte de muchos de sus compañeros de lucha, pero no se amilana.
Publica entonces su más importante obra leteraria "Venezuela Política y Petroleo" (1956), una retrospectiva que narra la evolución del negocio petrolero en el País y sus consecuencias en la Economia.
El 23 de enero de 1958 cae la dictadura, han pasado diez años para el regreso a su tierra, a Venezuela, a Guatire, vuelve a calle a encontrarse con el pueblo, las masas lo aclaman, es electo presidente para el periodo 1959-1964.
Gracias al pacto con los lideres democráticos: Jóvito Villalba (URD) y Rafael Caldera (COPEI), se logra la estabilidad política necesaria para la naciente democracia. Aunque no lo libra de varios atentados realizados por grupos de izquierda y guerrillas para-militares. Con su apoyo, junto a su ministro Juan Pablo Pérez Alfonso se crea la OPEP (Organización de Paises Exportadores de Petroleo)que le dará un mayor poder a Venezuela sobre su recurso de explotación principal, así como a otros países del mal llamado "tercer mundo".
Luego de entregar la presidencia al Dr. Raúl Leoni, se alejara un poco de las luchas partidistas, para meditar sobre cambios y pensamientos. Se autoexilia en Berna, Suiza, junto su segunda esposa. Ya en su haber se encuentran gran cantidad de libros y artículos periodísticos, que retratan su vida y la historia reciente del país. Entre ellos: "En las Huellas de la Pezuña", "Problemas Venezolanos", "Posición y Doctrina", "El Petróleo de Venezuela"; y una actualización a "Venezuela Política y Petroleo" todos libros excepcionales.
Considerado el líder político más importante del siglo XX en Venezuela, deja de existir en la ciudad de Nueva York el 28 de septiembre de 1981, a la edad de 73 años.
Foto tomada del "Archivo Historico de Rómulo Betancourt"
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